Au début de sa
Guerre de Jugurtha Salluste tient à mettre les points sur les i. Que les générations futures se le disent : « De toutes les occupations qui sont du ressort de l’intelligence, une des plus utiles assurément c’est le récit des événements passés. L’excellence de cette étude a été proclamée tant de fois, que je m’abstiens d’en parler, d’ailleurs je craindrais qu’on ne taxât de vanité personnelle l’apologie d’un art auquel je me suis adonné. »
Il s’agit là d’une traduction du XIXè siècle sur laquelle je suis tombé fortuitement en ouvrant un carton de livres. Elle est due à un certain Victor Develay et fut en son temps une forcément « nouvelle traduction » puisque tel est le privilège paradoxal des auteurs antiques de devoir leur survie à la nouveauté. Ainsi, en 2010, un nouveau traducteur, un certain Nicolas Ghiglion, pour le même extrait, fait écrire à Salluste : « Parmi les autres activités qui relèvent de l’intelligence, le récit des événements passés fait partie des plus utiles. Nombreux sont ceux qui en ont vanté le mérite, je crois donc pouvoir m’en abstenir; cela m’évitera en même temps de laisser penser que, cédant à l’arrogance, je me glorifie moi-même en louant l’étude que j’ai choisie. »
Entre le pompeux de Victor Develay et l’enfantin de Nicolas Ghiglion, je me garderai bien de choisir, notant simplement que Salluste se porte bien, il rajeunit d’années en années. Craignant naguère qu’on le « taxât de vanité », il a jeté son accent circonflexe par-dessus les moulins et va désormais tête nue, préférant le pléonasme aux lourdeurs du subjonctif passé.
En même temps, il ne voudrait pas qu’on pense qu’il se
glorifie lui-même…
Le sens est triste, hélas, toujours là pour se faire comprendre, de toutes les façons. On attend de lire : « Quand on réalise tout ce qu’on peut faire avec le cerveau, on s’aperçoit que raconter ce qui s’est passé dans le passé, ça fait partie des choses les plus utiles qu’on peut faire. De toute façon je ne suis pas le premier à le dire et du coup je peux me passer d’en rajouter parce qu’en plus, si j’en rajoutais, il y en a qui diraient que vu que je m’occupe justement des choses du passé j’ai l’air de me donner une médaille alors que pas du tout. » Tout le monde a compris.