"La faiblesse du vieux monde cultivé qui recule, hésitant et surpris, devant ces Huns, est en vérité très inquiétante. Il abandonne ses positions l’une après l’autre, ne sachant ce qui lui arrive ; intimidé et comme frappé de stupeur, il semble faire l’aveu « qu’il ne comprend plus le monde ». Nous le voyons s’abaisser au niveau spirituel et moral de son ennemi, reprendre ses expressions stupides, s’accommoder de ses lamentables catégories de pensée, accepter des alternatives où se cachent des pièges mortels. Et de tout cela il n’a même pas conscience. Le monde est peut-être déjà perdu. Il l’est sûrement s’il ne parvient pas à s’arracher à cette hypnose.
Dans tout humanisme il y a un élément de faiblesse qui vient de sa répugnance pour tout fanatisme, de sa tolérance et de son penchant pour un scepticisme indulgent, en un mot de sa bonté naturelle. Et cela peut, en certaines circonstances, lui devenir fatal. Ce dont nous aurions besoin aujourd’hui, ce serait un humanisme militant, un humanisme qui affirmerait sa virilité et qui serait convaincu que le principe de la liberté, de la tolérance et du libre examen n’a pas le droit de se laisser exploiter par le fanatisme sans vergogne de ses ennemis. L’humanisme européen est-il devenu incapable d’une résurrection qui rendrait à ses principes leur valeur de combat ? S’il n’est plus capable de prendre conscience de lui-même, de se préparer à la lutte dans un renouveau de ses forces vitales, alors il périra et avec lui l’Europe, dont le nom ne sera plus qu’une expression purement géographique et historique. Et il ne nous restera plus qu’à chercher dès maintenant un refuge hors du temps et de l’espace.
Thomas Mann -
Avertissement à l’Europe (Traduit de l'allemand par Rainer Biemel, 1937)
